Dimore storiche sul Lago di Como: la storia diventa parte del viaggio
Sul Lago di Como le epoche d’oro sembrano non finire mai. Dai senatori dell’antica Roma agli uomini del Rinascimento, dai viaggiatori colti del Grand Tour all’aristocrazia della Belle Époque, fino agli ospiti più raffinati dei giorni nostri: da duemila anni questo angolo di paradiso continua a sedurre il mondo con il suo fascino leggendario. E non potrebbe essere altrimenti, visto lo straordinario connubio tra la bellezza della natura, l’architettura e l’arte dei giardini che impreziosiscono queste rive. E poi, a spiegare definitivamente la sua unicità, c’è la tradizione di ospitalità che gli italiani sanno da sempre regalare al mondo. Un’eredità che si manifesta soprattutto nelle dimore storiche del Lago di Como che – come la nostra – ancor oggi aprono le porte agli ospiti. Camminare su lastre di pietra levigate nei secoli, spalancare una grande finestra sulla brezza del lago o assaporare un pesce persico appena pescato, accompagnato da croccanti foglie di salvia, significa entrare a far parte di una secolare storia di viaggiatori: con queste premesse, ritrovare il senso profondo dei luoghi diventa davvero semplice.
Per chi ama il fascino della storia, ecco tre dimore sul Lago di Como nelle quali il passato è parte integrante dell’esperienza di soggiorno, tanto quanto i paesaggi.
Villa Sola Cabiati — Una sontuosa residenza del XVI secolo ampliata dai duchi Serbelloni secondo il gusto neoclassico e oggi disponibile per soggiorni esclusivi e con un servizio completo e personalizzato.
Passalacqua — Una dimora settecentesca del Grand Tour riportata al suo antico splendore dalla famiglia De Santis, che da Pasqua a Capodanno offre a pochi fortunati il privilegio di sentirsi a casa lontano da casa.
Grand Hotel Tremezzo — Con la sua facciata Liberty del 1910, questa icona della Belle Époque sulla sponda occidentale del Lago di Como continua a conquistare i suoi ospiti, da Greta Garbo in poi, tra ospitalità raffinata, piaceri della tavola e senso di meraviglia.
Villa Sola Cabiati: una delle storie più antiche del lago
Una delle più antiche testimonianze della vita sul Lago di Como ci arriva dalle parole del senatore e scrittore romano Plinio il Giovane. Su queste rive, l’uomo di Stato fece costruire non una, ma ben due ville: Tragedia, un rifugio arroccato su un’altura nei pressi di Lenno, e Comoedia, più vicina all’acqua, dalle parti di Bellagio. Nelle sue lettere, Plinio racconta come il lago fosse divenuto per lui un luogo di bellezza e raccoglimento, lontano dalle pressioni della vita politica. Un ideale tutto romano di ozio colto e raffinato, quello di Plinio: lo stesso che i duchi Serbelloni stavano cercando quando, nel Settecento, acquistarono Villa Sola Cabiati dai proprietari originari.
Il richiamo all’antichità segnò profondamente non soltanto l’aspetto esteriore della villa, trasformata secondo i canoni neoclassici, ma anche la vita intellettuale della famiglia. Negli anni Cinquanta del Settecento, il duca Serbelloni affidò l’educazione del figlio Gian Galeazzo all’insigne poeta neoclassicista Giuseppe Parini: furono probabilmente i suoi insegnamenti a ispirare le parole incise sopra l’ingresso principale - “Villulae quietem” - a eterno elogio di quella pace che solo una dimora immersa nella natura sa regalare. Gian Galeazzo divenne in seguito un convinto sostenitore di Napoleone: il legame con la storia dell’imperatore riaffiora ancor oggi al piano nobile della villa, dove si conserva il suo letto nuziale, trasferito dalla residenza milanese dei Serbelloni per sottrarlo ai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Ed è proprio questa attitudine a custodire memoria, tramandata attraverso le generazioni da famiglie come i Serbelloni e i De Santis, a costituire il patrimonio più autentico che esista. Sulle sponde di questo lago, e altrove.
Per conto dei duchi Serbelloni, ancor oggi proprietari della villa, la famiglia De Santis custodisce e gestisce questa sontuosa dimora, offrendola in esclusiva per soggiorni privati. Insieme a un massimo di dodici persone a voi care, potrete scoprire il duca o la duchessa che è in voi muovendovi tra lampadari di Murano e pavimenti alla veneziana, con un maggiordomo sempre pronto a esaudire ogni vostro desiderio. Tra pranzi e cene sotto lo sguardo delle ninfe affrescate e passeggiate nei giardini arabescati, vi unirete idealmente alla schiera di ospiti che, attraverso i secoli, hanno trovato serenità e nuova energia in questo luogo senza tempo.
Passalacqua: la dimora del Grand Tour
Il conte Andrea Lucini Passalacqua era un uomo capace di guardare lontano. E quando acquisì quel terreno digradante verso il lago, nell’antico borgo di Moltrasio, già immaginava l’arrivo delle carrozze tra torce fiammeggianti, il frusciare delle gonne di seta lungo lo scalone monumentale e l’ondeggiare delle parrucche incipriate sulle teste più brillanti dell’epoca, impegnate a discorrere di politica e scienza sotto volte affrescate. Erano gli anni d’oro del Grand Tour, quando il Lago di Como rappresentava una tappa irrinunciabile nel viaggio di ogni erudito. Ed è in questo scenario di scoperta ed eleganza che il conte immaginò una Villa che incarnasse lo spirito del tempo e la sua raffinata arte dell’ospitalità.
Fu il figlio di Andrea, Alessandro, a raccogliere il testimone paterno e a far approdare questa filosofia al secolo successivo, dando vita a serate leggendarie fatte di poeti, pittori e intellettuali chiamati a illuminare le notti del lago col loro genio. Tra gli ospiti più illustri figurava anche Vincenzo Bellini, gigante del pentagramma che amava improvvisare concerti nella Sala della Musica, con gli invitati affacciati alla balconata del mezzanino, ancor oggi parte della Bellini Suite. Si racconta che Alessandro fosse solito trattenersi proprio su quella balconata mentre il maestro lavorava alle sue composizioni, tra le quali La sonnambula e Norma, capolavori che ancor oggi incantano il pubblico dei teatri di tutto il mondo. Nel 1890, venuto a mancare l’ultimo erede della famiglia Passalacqua, la Villa ha conosciuto una successione quanto mai singolare di proprietari: una baronessa estone, un eccentrico antropologo ungherese, un finanziere americano... Fino al 2018, quando la dimora è stata messa all’asta.
È stato allora che Valentina De Santis ha avvertito per la prima volta il magnetismo irresistibile di quella Villa: dopo averne varcato i cancelli in ferro battuto, ha compreso in un attimo che Passalacqua era parte del suo destino. Per tre anni l’intera famiglia – affiancata da una schiera di artigiani, artisti e architetti locali – ha lavorato per restituire alla proprietà il suo antico splendore e far rivivere quell’arte della villeggiatura che i Passalacqua avevano iniziato a coltivare secoli prima. Raccogliere questa eredità significava trasformare la Villa in una casa lontano da casa capace di conquistare anche i viaggiatori del XXI secolo. E farlo attraverso i grandi gesti e i piccoli dettagli: dalle lastre di marmo a tutta altezza nei bagni ai film in bianco e nero proiettati su un telo sospeso tra gli alberi, dalle galline di razza e le loro uova fresche per colazione ai massaggi accompagnati dalla brezza nel gazebo del giardino, fino al bagno di vapore e alla sauna custoditi nell’antico passaggio a volta. Sospettiamo che, se tornasse oggi alla Villa, il conte Andrea ne sarebbe felicissimo…
Grand Hotel Tremezzo: la grande dame della Belle Époque
All’alba del Novecento, il mondo stava cambiando a una velocità sconosciuta prima d’allora. Le donne allentavano i corsetti e rivendicavano i loro diritti, a cominciare da quello per il voto. La luce elettrica, le automobili e i moderni impianti idraulici trasformavano la vita domestica, mentre il divertimento – dal cinema al varietà, fino al grammofono – entrava nell’esistenza di milioni di persone. A questa rivoluzione si accompagnava una nuova stagione del viaggio di piacere e la nascita di grandi alberghi, dove le élite europee accorrevano per scoprire culture e paesaggi nuovi, gustare una cucina raffinata e dedicarsi ai passatempi dell’alta società, dal tennis al golf. Fu in questo mondo in fermento che si affacciò una famiglia di veri e propri pionieri dell’ospitalità: Enea, Maria e Mariuccia Gandola, animati dal sogno di realizzare il primo Grand hotel del Lago di Como concepito e costruito espressamente come tale. L’edificio era un magnifico esempio di stile Liberty, l’interpretazione italiana dell’Art Nouveau, con ringhiere e balconi in ferro battuto dalle curve sinuose, ampie finestre a bovindo capaci di accogliere tutta la luce possibile e un tripudio di affreschi, lampadari e pavimenti dalle decorazioni estrose.
Ma la vera rivoluzione dei Gandola, più ancora dell’insegna elettrica, del campo da tennis e degli ascensori idraulici, fu la loro idea di ospitalità, capace di coinvolgere l’intera comunità, accogliendo collaboratori, vicini e ospiti come membri di una sola, grande famiglia. Dal diario di Mariuccia sappiamo che ogni inverno i Gandola chiedevano agli abitanti del paese di aiutarli a cercare ellebori nel sottobosco, per poi inviarli in dono agli ospiti abituali in occasione delle feste. Quelle rose di Natale, diceva Maria, somigliavano proprio all’albergo, piene com’erano “di energia ed eleganza, sempre in fiore anche quando gli ospiti sarebbero tornati a casa”.
Nel 2010, quando Valentina entrò nell’impresa di famiglia, erano in pieno svolgimento i festeggiamenti per il centenario dell’albergo, acquisito dai De Santis circa venticinque anni prima, al motto di “Cento anni di amore e storia”. Un’occasione imperdibile, per la famiglia finalmente al completo, di rinnovare il proprio impegno a soddisfare e superare le aspettative degli ospiti, facendo dell’amore il principio ispiratore di ogni scelta. Anche qui i De Santis hanno saputo accompagnare l’hotel nel XXI secolo, introducendo novità audaci come quelle immaginate un secolo prima dai Gandola: la piscina “WOW”, che sembra galleggiare sulle acque del lago, la pizza cotta nel forno a legna a bordo piscina e una flotta di eleganti imbarcazioni per godersi il piacere di navigare senza meta. Senza mai smarrire, al contempo, quei valori profondi e ancestrali che rendono questo luogo speciale fin dal giorno della sua nascita.
